V posledných rokoch sa medzi deťmi výrazne rozšírila ľahká plastová obuv vyrobená z penových polymérov, najmä z materiálu EVA (etylén-vinyl-acetát). Tieto papuče, známe najmä ako crocsy, sú populárne pre svoju nízku hmotnosť, jednoduché obúvanie a odolnosť voči vode. Napriek praktickým vlastnostiam však odborníci upozorňujú, že dlhodobé používanie plastovej obuvi môže mať mechanické aj chemické dôsledky pre vyvíjajúcu sa detskú nohu.
Vývoj detskej nohy a význam vhodnej obuvi
Detská noha sa vyvíja postupne počas prvých rokov života. Kosti chodidla sú v detstve ešte čiastočne chrupavkovité a svaly, väzy aj klenba chodidla sa formujú až v priebehu rastu. Práve preto je chodidlo citlivé na dlhodobé mechanické zaťaženie a nevhodnú obuv.
Správny vývoj podporuje najmä:
- chôdza naboso po rôznych povrchoch
- flexibilná obuv umožňujúca prirodzený pohyb chodidla
- stabilná opora päty a dostatočný priestor pre prsty
Ak obuv neposkytuje dostatočnú stabilitu alebo núti chodidlo pracovať neprirodzeným spôsobom, môže to ovplyvniť biomechaniku chôdze a dlhodobo aj držanie tela.
Materiál EVA a jeho vlastnosti
EVA (etylén-vinyl-acetát) je penový kopolymér široko používaný v športovej obuvi, ortopedických vložkách aj v detských sandáloch. Materiál je ľahký, pružný a dobre absorbuje nárazy. Vďaka týmto vlastnostiam je obľúbený pri výrobe letnej obuvi.
Samotný polymér však nie je jedinou zložkou materiálu. Počas výroby sa do plastov pridávajú rôzne pomocné chemické látky, napríklad:
- stabilizátory proti degradácii
- plastifikátory zvyšujúce flexibilitu
- antioxidanty
- farbivá a pigmenty
- katalyzátory polymerizačných reakcií
Tieto látky zlepšujú mechanické vlastnosti materiálu, no nie všetky sú chemicky pevne viazané v polymérnej štruktúre.
Chemické látky identifikované v plastovej obuvi
Laboratórne analýzy plastových výrobkov identifikovali viacero skupín chemických zlúčenín, ktoré sa môžu v materiáloch nachádzať.
Medzi najčastejšie patria:
Plastifikátory (ftaláty)
Používajú sa na zvýšenie pružnosti plastov. Niektoré z nich patria medzi látky narúšajúce hormonálny systém, preto sú v Európskej únii prísne regulované.
Polycyklické aromatické uhľovodíky (PAH)
Ide o zlúčeniny vznikajúce pri spracovaní ropných surovín. Niektoré PAH sú klasifikované ako potenciálne karcinogénne.
Aromatické amíny z farbív
Niektoré farbivá môžu obsahovať zlúčeniny, ktoré sa pri degradácii materiálu uvoľňujú.
Zvyškové monoméry a rozpúšťadlá
Pri výrobe polymérov môžu v materiáli zostať stopové množstvá reakčných látok.
V kvalitných výrobkoch sú tieto látky regulované normami bezpečnosti, no ich prítomnosť je jedným z dôvodov, prečo sa plastová obuv nepovažuje za ideálnu na celodenné nosenie.
Vplyv tepla a vlhkosti na uvoľňovanie látok
Migrácia chemických zlúčenín z plastov je fyzikálno-chemický proces, ktorý závisí najmä od teploty a vlhkosti.
Pri nosení plastovej obuvi vzniká špecifické mikroprostredie:
- teplota chodidla môže dosahovať približne 30–35 °C
- potenie vytvára vlhké prostredie
- pri chôdzi dochádza k mechanickému treniu
Tieto faktory zvyšujú mobilitu malých molekúl v polyméri a môžu podporovať ich difúziu na povrch materiálu.
Potenie navyše obsahuje soli a organické kyseliny, ktoré môžu meniť chemické vlastnosti povrchu plastu a urýchľovať uvoľňovanie niektorých zlúčenín.
UV žiarenie a degradácia plastov
Plasty vystavené slnečnému žiareniu podliehajú procesu nazývanému fotochemická degradácia. UV žiarenie narúša väzby v polymérnom reťazci a spôsobuje postupné starnutie materiálu.
Dôsledkom môže byť:
- oxidácia povrchu plastu
- zmena elasticity materiálu
- vznik mikrotrhlín
- uvoľňovanie nízkomolekulárnych zlúčenín
Starší plast vystavený slnku tak môže byť menej stabilný než nový materiál a potenciálne uvoľňovať chemické látky intenzívnejšie.
Dermálna absorpcia chemických látok
Koža predstavuje ochrannú bariéru organizmu, no niektoré malé a lipofilné molekuly môžu cez epidermálnu vrstvu prenikať. Tento proces sa označuje ako dermálna absorpcia.
Rýchlosť prieniku závisí od viacerých faktorov:
- veľkosť molekuly
- chemická rozpustnosť v tukoch
- hydratácia kože
- teplota a vlhkosť prostredia
Detská pokožka je tenšia a má vyššiu hydratáciu než pokožka dospelých, čo môže zvyšovať citlivosť na chemické podnety alebo podráždenie.
Mechanické a chemické faktory spolu
Pri plastovej obuvi sa teda spájajú dva typy faktorov:
mechanické
- slabšia stabilita chodidla
- zmena biomechaniky chôdze
- nedostatočná opora klenby
chemické a fyzikálne
- zvýšená teplota a potenie
- UV degradácia materiálu
- potenciálna migrácia chemických látok
Tieto faktory samy o sebe nemusia predstavovať okamžité zdravotné riziko, no pri dlhodobom používaní môžu zvyšovať záťaž pre vyvíjajúcu sa detskú nohu.
Biologické účinky chemických látok používaných v plastovej obuvi
Pri hodnotení zdravotného vplyvu plastovej obuvi je dôležité rozlišovať medzi samotným polymérom a chemickými prísadami, ktoré sa používajú pri jeho výrobe. Väčšina polymérov, ako napríklad EVA, je relatívne stabilná. Z hľadiska toxikológie však väčšiu pozornosť vzbudzujú nízkomolekulárne prísady, ktoré sa môžu z materiálu postupne uvoľňovať.
Tieto látky môžu mať rôzne biologické účinky v závislosti od chemickej štruktúry, koncentrácie a dĺžky expozície.
Endokrinné účinky plastifikátorov
Niektoré plastifikátory, najmä určité ftaláty, sú známe tým, že môžu ovplyvňovať hormonálny systém. Tieto látky patria medzi tzv. endokrinné disruptory, teda chemické zlúčeniny schopné narúšať hormonálnu signalizáciu v organizme.
Experimentálne štúdie naznačujú, že dlhodobá expozícia niektorým ftalátom môže ovplyvniť:
- reprodukčný systém
- vývoj hormonálnej regulácie
- metabolické procesy
Z tohto dôvodu je ich používanie v detských výrobkoch v Európskej únii prísne regulované.
Potenciálne karcinogénne látky
Niektoré polycyklické aromatické uhľovodíky (PAH), ktoré sa môžu nachádzať v gumových alebo plastových materiáloch, patria medzi látky s potenciálne karcinogénnymi vlastnosťami.
Tieto zlúčeniny môžu pri dlhodobej expozícii:
- zvyšovať oxidačný stres v bunkách
- ovplyvňovať DNA
- podporovať vznik zápalových procesov
Ich koncentrácie v spotrebiteľských výrobkoch sú regulované legislatívou, no prítomnosť týchto látok je dôvodom, prečo sa plastové materiály nepovažujú za ideálne pre dlhodobý kontakt s pokožkou.
Kontaktné alergické reakcie
Niektoré chemické prísady v plastoch, napríklad farbivá alebo stabilizátory, môžu u citlivých jedincov vyvolať kontaktnú dermatitídu.
Typické prejavy zahŕňajú:
- začervenanie kože
- svrbenie
- drobné vyrážky alebo podráždenie
Takéto reakcie sú častejšie pri dlhodobom kontakte pokožky s materiálom v teplom a vlhkom prostredí.
Oxidačný stres a zápalové reakcie
Niektoré chemické zlúčeniny používané pri výrobe plastov môžu v bunkách podporovať tvorbu reaktívnych foriem kyslíka (ROS). Tento proces sa označuje ako oxidačný stres.
Oxidačný stres môže v organizme spôsobiť:
- poškodenie bunkových membrán
- aktiváciu zápalových procesov
- narušenie bunkovej signalizácie
Pri nízkych koncentráciách ide väčšinou o minimálny efekt, no pri dlhodobej expozícii môže prispievať k celkovej chemickej záťaži organizmu.
Citlivosť detského organizmu
Detský organizmus môže reagovať citlivejšie na environmentálne chemické látky z viacerých dôvodov:
- vyšší pomer povrchu tela k telesnej hmotnosti
- nezrelý detoxikačný systém
- intenzívny vývoj hormonálneho systému
Z týchto dôvodov sa pri detských výrobkoch uplatňuje tzv. princíp preventívnej opatrnosti, ktorý odporúča minimalizovať zbytočnú chemickú expozíciu počas vývoja.
Praktický pohľad a odporúčanie
Je dôležité zdôrazniť, že moderné výrobky určené pre európsky trh musia spĺňať prísne bezpečnostné normy. Napriek tomu odborníci odporúčajú, aby plastová obuv nebola používaná ako celodenná obuv pre deti, ale skôr ako doplnok pre špecifické situácie.
Striedanie rôznych typov obuvi, používanie priedušných materiálov a pravidelný pohyb naboso sú jednoduché opatrenia, ktoré môžu znížiť mechanické aj chemické zaťaženie detských chodidiel.
Z pohľadu pediatrie a ortopédie sa plastová obuv odporúča skôr na krátkodobé použitie, napríklad:
- pri bazéne alebo vode
- na záhrade
- na krátke presuny
Ako hlavná obuv pre deti sa však odporúčajú skôr priedušné materiály a obuv podporujúca prirodzenú biomechaniku chodidla.
Dôležitou súčasťou zdravého vývoja zostáva:
- chôdza naboso
- striedanie rôznych typov obuvi
- dostatok pohybu na prirodzených povrchoch
Záver
Crocsy a EVA papuče sú praktickou letnou obuvou, no ich dlhodobé používanie môže kombinovať viacero mechanických a chemických faktorov – teplo, vlhkosť, UV žiarenie aj potenciálne uvoľňovanie chemických látok z plastového materiálu. Pri vyvíjajúcej sa detskej nohe je preto najlepším prístupom rozumná rovnováha medzi pohodlnou obuvou a prirodzeným pohybom chodidla.
Zdroje a odborná literatúra
Nasledujúce organizácie a štúdie sa venujú chemickým látkam v plastoch, ich migrácii a potenciálnym zdravotným účinkom.
Európska chemická agentúra (ECHA)
ECHA spravuje európsku legislatívu REACH, ktorá reguluje používanie chemických látok vrátane ftalátov a PAH v spotrebiteľských výrobkoch.
Zdroj:
European Chemicals Agency (ECHA). Candidate List of Substances of Very High Concern for Authorisation.
Svetová zdravotnícka organizácia (WHO)
WHO upozorňuje na význam environmentálnych chemických látok ako možných endokrinných disruptorov, ktoré môžu ovplyvňovať hormonálny systém.
Zdroj:
WHO/UNEP (2013). State of the Science of Endocrine Disrupting Chemicals.
European Commission – REACH Regulation
Nariadenie REACH obmedzuje koncentrácie ftalátov a polycyklických aromatických uhľovodíkov v detských výrobkoch a spotrebiteľských materiáloch.
Zdroj:
European Commission. Regulation (EC) No 1907/2006 concerning the Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals.
Štúdie o dermálnej absorpcii chemikálií
Dermálny prenos chemických látok cez pokožku je dobre zdokumentovaný v toxikologickej literatúre.
Zdroj:
Monteiro-Riviere NA, Dermal Absorption and Toxicity Assessment. CRC Press.
Štúdie o PAH a zdravotných účinkoch
IARC (International Agency for Research on Cancer) klasifikuje niektoré PAH ako potenciálne karcinogénne.
Zdroj:
IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans.
Spotrebiteľské testy plastovej obuvi
Viaceré európske spotrebiteľské organizácie identifikovali PAH a ftaláty v lacnej plastovej obuvi.
Zdroj:
European Consumer Organisation (BEUC) – Chemical safety in consumer products.